Sa vie
Naissance à Buenos Aires le 11 janvier 1916. Drôle d' endroit pour un parisien de pure souche mais, son père étant biologiste à l' Institut Pasteur, les aléas de son métier ont fait que le petit Bernard a vu le jour en Argentine.
De retour en France, la famille Blier s'installe à Paris où notre idole mène des études sans enthousiasme au Lycée Condorcet. Abandonnant lentement ses études, il commence à prendre des cours de théatre en 1931.Il se produit pour la 1 ère fois sur scène en 1934 à La Ciotat devant une salle à moitié pleine (ou à moitié vide?) pour un cachet de 50 francs. Ensuite, il s'inscrit au conservatoire où, il intégre la classe de Louis Jouvet. Aprés 3 échecs, il est enfin reçu en 1937. C'est au conservatoire qu'il fait la rencontre de deux jeunes gens avec qui il se lie d'amitié: François Perier et Gérard Oury.
Il fait quelques apparitions au théâtre puis au cinéma jusqu 'à ''Hôtel du nord'' avec Arletty et Louis Jouvet où, enfin, il trouve un rôle à sa mesure : celui de l' éclusier fou amoureux d'Arletty. Un bonheur ne venant jamais seul, au mois d'Avril 1938, il épouse Gisèle qui lui donnera, le 14 mars 1939, le petit Bertrand. Il tourne ensuite '' Le jour se lève'' avec Jean Gabin. Cette rencontre est le début d' une longue amitié entre les deux hommes.
En juillet 1939, c' est le concours de sortie du conservatoire. De l' avis général, Bernard réussit la meilleure prestation mais, à l' annonce des prix, son nom est totalement oublié. Un début d' émeute a lieu dans la prestigieuse enceinte tandis que Blier, en larmes, est porté en triomphe par ses pairs. Mais comme cela peut sembler dérisoire par rapport à ce qui se prépare! En effet, nous sommes fin août et la guerre se prépare.
Bernard, comme tant de français, est mobilisé. Il se retrouve 2 ème classe dans un régiment d'infanterie à Mayence . Comme tant d'autres, il se demande ce qu'il fait là et passe son temps à écrire des lettres pleines de désarroi. Puis arrive le 10 mai 1940 et il se retrouve avec des milliers de soldats en partance pour l'Allemagne. Il est interné au stalag 17-A près de la frontière Austro-Hongroise et entame, bien malgré lui, une spectaculaire cure d'amaigrissement. Après presqu'un an d'emprisonnement et 27 kilos en moins, il arrive à se faire rapatrier comme sanitaire. De retour à Paris, il court le cacheton avec son nouveau physique : celui d'un séducteur! Des amis comme Christian-Jaque, Autant-Lara et Marcel Achard lui permettent de survivre en lui offrant des petits rôles au cinéma ainsi qu 'au théâtre .
A la libération, il enchaîne film sur film et chaque soir, il se produit au théâtre . Il y ajoute aussi des activités radiophoniques . Ce boulimique de travail reprend son ascension vers les sommets!!!
Néanmoins, malgré la naissance de sa fille Brigitte, la vie de son couple se ressent de ses nombreuses absences et, les mauvaises langues diront, de ses liaisons extra conjugales.
Dans les années 50, il joue des seconds rôles ( beaucoup de cocus! ) avec les plus grands réalisateurs mais il lui faudra attendre le début des années 60 pour obtenir des rôlesà sa mesure.
Trois raisons à ce nouveau départ:
En 1958, le cinéma italien fait appel à lui et lui donne des rôles dramatiques dignes de son talent. Il tourneras plus de 30 films dans ce pays dont il aimait aussi la nourriture.
Sa collaboration avec Georges Lautner, Henri Verneuil et Michel Audiard, qui lui écrit des textes cousu main, en font un acteur incontournable du cinéma français.
Puis, en 1960, il fait la rencontre d'Annette à Pontarlier. A 44 ans, il tombe fou amoureux de cette jeune femme de 20 ans plus jeune que lui. Après de multiples péripéties, il parvient à l' épouser le 06 octobre 1965 et ils vivront 26 années de bonheur.
Les années 60 sont celles de la réussite! Des rôles inoubliables dans des films devenus classiques. Il donne la réplique aux plus grands (Gabin, Belmondo, Ventura,Lefebvre, etc...) dans des tournages qui se passent dans la bonne humeur et l' amitié. Il tourne aussi dans des films sans prétentions où il excelle dans les rôles de gangsters maladroits. Fin 60, il connaît un petit creux en France, dû en partie à la nouvelle vague, mais début 70, une nouvelle génération va lui donner un nouveau départ.
Il tourne en compagnie de Pierre Richard et Jean Yanne et crée un nouveau rôle : celui du comique méchant! Plus ignoble et antipathique, tu meurs! Mais le public en redemande et il enchaîne tournage sur tournage. En 1975, un grand moment arrive: il tourne sous la direction de son fils.'' Calmos'' n' a pas le succès escompté mais le père et le fils récidiveront en 1979 avec '' Buffet froid'', un chef d' oeuvre d' humour noir. Entre temps, en 1976, il est remonté sur les planches et a créé ''A vos souhaits '' au Théâtre des Champs Elysées. C' est un énorme succès !!!
Les années 80 se passent surtout en italie où il est considéré comme l' égal des acteurs locaux.Le 20 juin 1986, il est récompensé d' un Donattello du meilleur second rôle (Le C ésar italien) pour ''Pourvu que ce soit une fille''. Il retourne une dernière fois au théâtre en 1981. Il joue ''Le nombril'' de Jean Anouilh à l' Atelier et c' est un triomphe !!!
Malheureusement, en 1985, un cancer de la prostate est détecté. Ses proches refusent de lui dire la vérité et Bernard continue son métier. Le mal continue sa progression et atteint les os. Le cinéma français s' émeut alors et lui attribue le C ésar d' honneur en 1989. Lorsqu'il parait le 4 mars, sur la scène de l' Empire, la salle se lève et applaudit longuement le fantôme de Bernard Blier. Celui çi avance à petits pas, dialogue avec Michel Serrault, recoit sa statuette et s'en va. A ce moment, la France entière a compris qu'on ne le reverrait plus vivant. Cet hommage est un adieu!!!
Le 29 mars 1989, tout est fini! Et comme disait son ami Audiard:
Quand un type comme ça se retire, y'à pas de place a prendre
C'est la fin d'une époque !!!
